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Avec Rien que de grands tournesols, paru en août chez Robert Laffont, Vincent Vigneron s’attaque à l’une des figures les plus célèbres de l’histoire de l’art : Vincent van Gogh. Derrière ce premier roman remarqué de la rentrée littéraire se trouve aussi un auteur installé à Lyon, où il vit, travaille et écrit.

Deux Vincent se rencontrent dans Rien que de grands tournesols. Le premier est connu dans le monde entier : Vincent van Gogh, ses tournesols, sa chambre à Arles, son oreille coupée, sa peinture devenue iconique et cette existence tourmentée dont la légende a parfois fini par faire oublier l’homme. Le second l’est encore beaucoup moins : Vincent Vigneron, auteur installé à Lyon, qui consacre aujourd’hui un roman entier à retrouver l’homme derrière le peintre.

Un écrivain installé entre Rhône et Saône

L’histoire de l’auteur possède elle aussi quelque chose d’un itinéraire sinueux. Passé par l’École nationale supérieure de la photographie d’Arles, Vincent Vigneron a exercé différents métiers avant de s’installer à Lyon. Cariste, livreur, hôte de caisse, il vit aujourd’hui entre Rhône et Saône avec sa famille et travaille comme réceptionniste dans un grand hôtel situé près de Perrache.

Un emploi qui lui laisse, explique Lyon Capitale, du temps et une certaine disponibilité d’esprit pour écrire. Avant Rien que de grands tournesols, Vincent Vigneron avait déjà publié en 2022 un recueil de poésie au titre singulier, Les Carnets du lama Hydrozen Rinpoché tels qu’ils furent découverts dans une braderie de Liège, aux éditions L’Arbre vengeur.

Cette appartenance lyonnaise donne une résonance particulière à son entrée dans la rentrée littéraire nationale. Car c’est depuis Lyon, loin des paysages hollandais, d’Arles ou d’Auvers-sur-Oise immédiatement associés à Van Gogh, que Vincent Vigneron a entrepris de revenir sur l’existence du peintre.

Retrouver Vincent derrière Van Gogh

Le projet tient tout entier dans ce déplacement du regard. Van Gogh est devenu un mythe. Vigneron cherche, lui, Vincent. Le roman remonte ainsi à l’enfance du peintre, au sein d’une famille protestante rigoureuse, puis suit ses déplacements à travers les Pays-Bas, l’Angleterre et la France. Avant d’être le génie célébré dans les musées du monde entier, Van Gogh apparaît comme un homme en quête d’une place : il cherche un métier, l’amour, la foi, une raison d’exister. Puis viennent le dessin et la peinture, qui progressivement deviennent son langage.

Pour construire cette plongée dans sa psyché, Vincent Vigneron s’appuie sur une documentation historique importante, notamment sur la correspondance du peintre. Mais il choisit les armes du romancier et non de l’historien d’art : restituer des sensations, des pensées, des peurs et des désirs que les seuls faits biographiques ne peuvent entièrement raconter.

De Lyon à la lumière de Van Gogh

Il y a finalement quelque chose de cohérent à ce qu’un écrivain au parcours lui-même éloigné des routes toutes tracées choisisse de raconter Vincent avant Van Gogh : l’homme qui doute, cherche, change de direction, exerce différents métiers et tarde à découvrir ce qui deviendra sa vocation.

En 300 pages, Rien que de grands tournesols ne propose donc pas seulement de retourner vers les tableaux que chacun croit connaître. Il invite à regarder celui qui se tenait devant la toile. Avec Rien que de grands tournesols, Vigneron choisit la littérature et le roman pour pénétrer au plus près de sa vie intérieure. Et derrière ce Vincent mondialement célèbre apparaît désormais un autre Vincent : Vigneron, écrivain lyonnais d’adoption, qui signe depuis les bords du Rhône l’un des portraits littéraires remarqués de cette rentrée.